今、小学校3年生の教科書にのっている物語です。

最初の出会いは、娘の朗読から。

宿題だったので、評価をつけなければなりません。
鉛筆を持って、教科書を広げた娘の横に座りました。

気がつくと、言葉ひとつひとつを噛み締めるように聴いていました。
こんな珠玉のような物語を、子の口から初めて聴くなんて。
少しばかり翻訳の仕事に携わっておりますので、英語から日本語にしたとき、
心に響くような美しい言葉をつむぐのが、どんなに難しいか、
多少は分かっているつもりです。
口絵の優しさにも惹かれ、とうとう購入に至りました。

絵本の間（ま）は、詩の豊かさにも通じますね。
そして、この物語は、
どんな難しい言葉を連ねた本よりも、
静かに、具体的に、
「死」、そして「死」を受け容れる心について、教えてくれます。
子の傍らに、黙って置いておきたい1冊です。

すごくレビューがいいので、この評価を書くのは勇気がいりますが、あえて。
こんな説教くさい絵本はいやだな〜
テーマはすばらしいと思いますが、絵本には、もうちょっとちがう表現があるような気が。
トンネルをとおっていくところも陳腐だし。
買いましたが、うちでは、しまいこみました。
絵はすばらしいので、☆ふたつは　絵のぶん。

私はこの本に出会ったお陰で「生きる意味」が明確になりました。
人は死に向かっている。それは明日かもしれないし50年後かもしれない。
漠然とした不安と、どうして生きるんだろう？そんな単純な疑問をずっとかかえながら答えを探そうとしていた時、偶然読む機会に恵まれました。
そしてそんな不安は吹き飛び、生きる意味を見出すことが出来ました。
ストンと私の中に落ちた瞬間、心は軽く次の扉を開けることが出来るようになったのです。

初めて読んだとき、亡くなった父のことを思い出してしまい、
涙が止まりませんでした。
親しい人を亡くしたとき、その悲しみをどう乗り越えるか？ということがテーマですが
決して重い話ではなく、
読んだ後は、あたたかい気持ちでいっぱいになります。

娘のために買ったものでしたが、少し早すぎたと思い、しばらくしまっていました。
自分で見つけ出してきて読みたがったので、４歳を過ぎたし、いいかな？と与えてみましたが
やはり少し難しかったようで、
「トンネルをくぐると死ぬの？なんであなぐまは死んだの？」と質問攻めでした。
もう少し大きくなったときに、本当の意味を理解できるかな？
それまで、大切に何度も読み聞かせたいな、と思いました。
子供だけでなく、ぜひ、大人にも読んで欲しい絵本です。

この本から私は2つのメッセージを受け取りました。
「死ぬことは怖くないよ」
「死んでしまっても思い出は皆の中に生き続けるから悲しくないよ」
淡々とした絵と語り口で、静かに、けれど、暖かく私の心に響きました。

我が家の6歳娘もこの本が大好きです。
この本を読むといつも、「アナグマさん死んじゃった…」と言って泣くのですが、
それでも何度も読んでいます。
『死』を理解し始めた娘にとっても、何かしら感じるところがあるようです。

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